25 unieke ervaringen in Spanje

Veel landen in hetzelfde land, zo kan Spanje misschien wel worden omschreven. Binnen haar grenzen maakt de verscheidenheid aan onder andere culturen, tradities, steden, dorpen en natuur het tot een van de meest complete toeristische bestemmingen ter wereld. Een land om te ervaren en van te genieten als geen ander.

Voordat je het zelf gaat ontdekken, nodig ik je uit voor een virtuele reis langs 25 ervaringen die Spanje heel goed definiëren. En om de reis nog completer te maken, kun je elke plaats en ervaring vergelijken met die van andere landen in de wereld, zoals ik je hieronder zal vertellen. Laten we de reis beginnen.

Qua historische waarde, architectuur en schoonheid is het Alhambra een van de belangrijkste monumenten in Spanje.

Het monumentale complex met paleizen, tuinen en forten wordt beschouwd als het beste voorbeeld van Andalusische architectuur en is uitgeroepen tot werelderfgoed. Het beeld dat het vormt met de Sierra Nevada op de achtergrond iseen van de beroemdste Spaanse ansichtkaarten ter wereld. Om je een idee te geven van de kenmerken en het belang van het Alhambra, kun je het vergelijken met de Taj Mahal in India.

Een verplichte stop voor iedereen die Spanje wil bezoeken.

Net zoals Parijs de Notre Dame heeft, heeft Barcelona de Sagrada Familia. De bouw, een ander nationaal icoon, begon in 1882 en is tot op de dag van vandaag nog steeds in aanbouw. Een feit dat je een idee geeft van de omvang van het meesterwerk van het Catalaanse modernisme en de beroemde architect Antoni Gaudí.

Als je naar Barcelona reist, moet je een bezoek brengen aan de extravagante en gevarieerde vormen van de gevels, je laten verblinden door het interieur en een van de hoge torens beklimmen om de stad te bekijken. Een uniek gebouw in Spanje en de wereld.

Goya, Velázquez, Picasso... De lijst van Spaanse schilders die de geschiedenis zijn ingegaan is erg lang. En om hun beste werken te zien is het niet nodig om het hele land door te reizen. Gelukkig is de grootste concentratie van schilderwerken te vinden in Madrid, in wat bekend staat als de kunstdriehoek.

Een uitbreiding van een paar vierkante kilometer waar je het Prado Museum, het Reina Sofía Museum en het Thyssen Museum kunt bezoeken. Kun je je voorstellen dat je het Louvre Museum naast het Moma hebt? Nou, dat is wat je kunt vinden in de Spaanse hoofdstad. Een echte luxe.

Gastronomie is een van de kenmerken van Spanje. In elke stad kun je eten zoals nergens anders ter wereld. Maar het beste eten vind je in San Sebastian, dankzij de beroemde pintxoscultuur. Dit zijn de typische tapas van Baskenland en dankzij hen kun je genieten van een echt feestmaal met veel variatie en voor een goede prijs.

Eengastronomische tour maken om de pintxos in de bars van San Sebastian teproberen is een ervaring die vergelijkbaar is met rondneuzen in de eetstalletjes van Tokio of proeven van de typische gerechten van Toscane in Italië. Er zijn maar weinig steden ter wereld die zo door de maag gaan als San Sebastian.

We kunnen de Teide zien als de Fuji van Spanje. Maar beide toppen zijn de hoogste van hun land, beide zijn slapende vulkanen, beide hebben een vergelijkbare hoogte van ongeveer 3700 meter en het uitzicht op beide is ongelooflijk. En net als de Japanse berg is het beklimmen van de top een van de must-do ervaringen als je het land bezoekt.

Teide maakt deel uit van een nationaal park dat ook op de Werelderfgoedlijst staat en het natuurlijke landschap is een van de meest diverse qua flora en fauna ter wereld. Maar dat niet alleen, Teide is ook een van de beste plekken voor astronomische observatie op aarde. Er zijn maar weinig plekken in Spanje en de wereld die completer en mooier zijn.

Als je een liefhebber van architectuur bent, is een bezoek aan Barcelona als een pelgrimstocht. Naast de Sagrada Familia heeft de stad vele voorbeelden van unieke architectuur ter wereld.

C asa Batlló, La Pedrera, het Palau de la Música, Park Güell... De lijst van architectonische juweeltjes is bijna eindeloos. De meeste zijn in de modernistische stijl en dragen de handtekening vaneen van de belangrijkste architecten van Spanje, Antoni Gaudí. Een architecturale rondleiding door Barcelona is als het bewonderen van de werken van Frank Lloyd Wright in Chicago. Een traktatie voor architectuurliefhebbers.

Spanje is ook een land van tradities en folklore. En daarvan is de flamencodans een van de meest internationaal erkende. Het is een dans die energie en emotie uitstraalt. In de cultuur van het land is het net zo belangrijk als de fado's in Portugal.

Andalusië is de bakermat van de flamenco en in steden als Sevilla vind je de beste voorstellingen. Je kunt Spanje niet ervaren zonder een authentieke flamencovoorstelling live gezien te hebben in een van de typische tablaos.

Er zijn gebouwen zoals het Sydney Opera House die over de hele wereld worden bewonderd en bekend staan om hun spectaculaire en unieke architectuur. En Spanje heeft een van die gebouwen die tot deze exclusieve groep behoren, het Guggenheim Museum in Bilbao.

F rank Gehry was de architect die dit iconische gebouw ontwierp waarin een museum voor hedendaagse kunst is gehuisvest. Een wandeling langs de monding van Bilbao nadat je wat pintxos hebt gegeten, waarbij je de vormen van de gevel van het Guggenheim ontdekt en de beeldhouwwerken eromheen bekijkt voordat je het museum binnengaat, is een van de meest aan te bevelen ervaringen in Bilbao en het hele land.

Er zijn veel manieren om door Spanje te reizen, maar er is er één die specialer is dan de rest en die wandelen langs routes van buitengewone schoonheid combineert met emotie en spiritualiteit. We hebben het over de Camino de Santiago.

Een pelgrimstocht naar de stad Santiago en zijn kathedraal, waar de overblijfselen van de apostel Sint-Jacob rusten. De Camino de Santiago bestaat eigenlijk uitverschillende routes door Noord-Spanje en degenen die hem hebben afgelegd zeggen dat het een unieke ervaring is die een stempel op je drukt als persoon. Je kunt de route lopen voor de schoonheid van de omgeving of voor de spirituele component. De Spaanse versie van het Inca pad naar de Machu Picchu ruïnes in Peru.

Valencia is de thuisbasis van een van de meest verbazingwekkende combinaties van cultuur en architectuur, de Stad van Kunst en Wetenschap. Dit complex van moderne gebouwen, ontworpen door de beroemde Spaanse architect Santiago Calatrava, huisvest een wetenschapsmuseum, een filmzaal, een groot theater, het grootste oceanografische aquarium van Europa en nog veel meer.

Weinig plaatsen bieden zoveel culturele verscheidenheid en doen dat in zo'n unieke ruimte. We kunnen de Stad van Kunst en Wetenschap in Valencia daarom beschouwen als het Spaanse Pompidoucentrum. Hoewel het niets te benijden heeft.

Parijs heeft Versailles, Londen heeft Buckingham Palace en Madrid heeft het Koninklijk Paleis. En het is de laatste die het meest in het oog springt qua grootte. Het Koninklijk Paleis van Madrid, bijna twee keer zo groot als de andere twee, is het grootste in West-Europa en een van de grootste ter wereld.

Hetligt midden in het centrum van Madrid en de koningen verblijven er niet meer zoals vroeger, maar je kunt het nog steeds bezoeken en genieten van de omvang en al het erfgoed dat de kamers beschermen. Een must op je lijstje, zonder twijfel.

Sevilla is een filmstad, letterlijk. De straten zijn het decor geweest voor veel beroemde films. Het prachtige Plaza de España is bijvoorbeeld het decor geweest voor legendarische films als Star Wars en Lawrence of Arabia.

Maar afgezien van het cinematografische, is rondslenteren door de stad en monumenten bekijken, zoals de Giralda of de kathedraal, een echte luxe. Vanuit Sevilla zelf kun je enkele van de meest gedenkwaardige excursies maken. Een daarvan is naarde Romeinse stad Italica, waarvan de ruïnes worden beschouwd als het Spaanse Pompeii. En ze hebben ook een geschiedenis met de film, want verschillende scènes uit de legendarische serie Game of Thrones zijn in deze ruïnes opgenomen.

Wist je dat een Spaanse stad het record heeft van de meeste monumenten die tot werelderfgoed zijn verklaard?

Nou, het is Córdoba, met zijn historische centrum, de Kalifaatstad Medina Azahara, het Fiesta de los Patios Cordobeses en natuurlijk de Moskee-Kathedraal van Córdoba allemaal opgenomen in deze erkenning. Er zijn niet veel introductiebrieven beter dan deze om een stad te leren kennen die, hoewel kleiner in termen van erfgoed,op gelijke voet staat met steden als Istanbul.

Natuur en bergen plannen is ook een van de meest aanbevolen ervaringen in Spanje. Spanje is een van de hoogst gelegen landen van Europa en heeft veel bergketens. De Sierra Nevada in Andalusië is een van de belangrijkste. Het is na de Alpen het hoogste bergmassief van West-Europa en herbergt de Mulhacén piek , de hoogste van het Iberisch schiereiland.

In de Sierra Nevada kun je duizend routes volgen, skigebieden bezoeken en genieten van een ongelooflijke biodiversiteit. Een perfecte plek om van de natuur te genieten in het hart van Andalusië en zeer gemakkelijk te bereiken vanuit de stad Granada.

Wijn is een van de grote gastronomische schatten van Spanje en de nationale wijnhuizen worden over de hele wereld geroemd. In La Rioja wordt meer en betere wijn geproduceerd en daarom kun je hier de meest prestigieuze wijnmakerijen bezoeken.

Als je Spanje wilt leren kennen via zijn gastronomie, is een stop bij de wijnhuizen van La Rioja voor een proeverij een must.

Spanje heeft honderden kilometers strand, waarvan sommige tot de beste ter wereld worden gerekend. De meest spectaculaire en unieke zijn misschien wel die van Ibiza. Dit eiland staat wereldwijd bekend om zijn sfeer en stranden, maar de kusten herbergen ook verborgen droombaaien.

Om je een idee te geven, voor de sfeer en schoonheid van de stranden is het te vergelijken met plaatsen als Mykonos of Bali. Er is zoveel te zien op Ibiza, waar wacht je nog op?

Er zijn steden die de geschiedenis tot leven brengen als je door hun straten loopt, en Toledo in Spanje is er zo een. Door de eeuwen heen is Toledo bewoond geweest door verschillende culturen. Van de Romeinen tot de moslims, joden en christenen. Deze grote historische verscheidenheid wordt weerspiegeld in de gebouwen en het artistieke erfgoed.

De rijke architectuur doet denken aan de middeleeuwse stad Fez in Marokko. Als je een liefhebber bent van geschiedenis, kunst en cultuur, zijn er maar weinig bestemmingen completer dan het prachtige Toledo.

De nationale sport bij uitstek van Spanje is voetbal. Madrid en Barça zijn twee van de meest prestigieuze clubs in de voetbalwereld, samen met andere geweldige teams en een aantal van de beste stadions ter wereld.

Dit alles zorgt ervoor dat het Spaanse voetbal aan de top staat. Dus als je passie voetbal is, zijn er maar weinig bestemmingen te vergelijken met Spanje. Een bezoek aan een van de stadions en het bijwonen van een wedstrijdvan La Liga is de beste manier om je passie uit te leven.

Een van de beste zomerbestemmingen in Spanje is de Costa del Sol. Honderden kilometers strand dat zich uitstrekt langs het zuidwesten van Spanje en bezoekers een breed scala aan toeristische opties biedt.

Z on, gastronomie, goede stranden, charmante stadjes en steden... Een ervaring die vergelijkbaar is met een bezoek aan de Amalfikust in Italië. De stadMalaga staat bekend als de hoofdstad van de Costa del Sol en is de perfecte plek om te verblijven en van daaruit de Costa del Sol te verkennen. Er zijn weinig betere plannen als je wilt genieten van een zomer aan het strand.

Volksfeesten zijn een fundamenteel onderdeel van de Spaanse cultuur.

Er zijn er veel in verschillende regio's die het waard zijn om in deze lijst uitgelicht te worden, maar vanwege hun bijzondere karakter en internationale prestige neemt het San Fermin festival in Pamplona een speciale plaats in. Een festival ter ere van San Fermín de Amiens datelk jaar plaatsvindt van 6 tot 15 juli en onder andere bestaat uit het stierenrennen waarbij de deelnemers voor 6 stieren uit rennen over een parcours van ongeveer 850 meter. Een festival dat zo uniek en representatief is voor de Spaanse cultuur dat het uniek is in de wereld.

Pablo Picasso is een van de belangrijkste figuren uit de kunstgeschiedenis en een van de meest erkende Spanjaarden ter wereld. De grondlegger van het kubisme werd geboren in de stad Malaga en hier vind je een van de twee kunstgalerieën waar de werken van de schilder worden tentoongesteld in Spanje.

H et bekende Picasso Museum in Malaga De collectie van het museum, met zo'n285 werken, bevat veel werken van de kunstenaar, geschonken door zijn nazaten, die een compleet overzicht geven van het leven en werk van Picasso. Jaarlijks bezoeken meer dan 750.000 mensen het museum. Samen met het Van Gogh Museum in Amsterdam is het een van de belangrijkste musea gewijd aan één kunstenaar ter wereld.

Kun je je voorstellen om rond de Seychellen te zeilen zonder de Spaanse kust te verlaten? Nou, het is mogelijk in Galicië. Meer specifiek, in de riviermonding van Vigo, waar de Cíes-eilanden liggen. Een archipel bestaande uit drie eilanden, waarvan de stranden en de ongerepte natuur het tot een nationaal park maken en tot een van de belangrijkste en mooiste natuurgebieden van Spanje.

Het is mogelijk om de wateren te bevaren en ze te bezoeken, maar altijd onder de bescherming en zorg die vereist zijn voor zo'n waardevolle ruimte met zoveel flora, fauna en onderwaterleven om voor te zorgen. Een Spaanse Seychellen die je moet bezoeken als je een natuurliefhebber bent.

Kortom, het Ordesa y Monte Perdido National Park wordt beschouwd als het Spaanse Yellowstone. Dit komt door de gelijkenis van sommige bergen en de biodiversiteit van het park.

E en natuurparadijs voor bergliefhebbers. Dit park ligt in het noorden van Spanje,in de provincie Huesca en in het hart van de Pyreneeën. Voeg het toe aan je lijst van plaatsen die je gezien moet hebben als bergen en natuur je passie zijn.

Via het erfgoed van Spanje kun je een reis maken door bijna de hele geschiedenis van de mensheid. En hoe kun je beter beginnen dan met de prehistorie in de grot van Altamira. De grot ligt in de regio Cantabrië en herbergt een van de best bewaarde voorbeelden van grotschilderingen en gravures ter wereld.

De grot is uitgeroepen tot Werelderfgoed en is momenteel niet toegankelijk voor bezoekers om de waarde ervan te behouden. Maar dat is geen probleem, want er is een museum gebouwd naast de oorspronkelijke grot en er is een getrouwe replica van de grot gemaakt zodat niemand de prachtige prehistorische kunst kan missen.

Als we verder gaan op de lange lijst van werelderfgoederen in Spanje, komen we bij Avila. Een stad waarvan het symbool en icoon de muur is die de historische wijk omringt.

D e stadsmuren van Ávila, samen met de oude wijk en verschillende kerken, maken deel uit van wat UNESCO heeft erkend als Werelderfgoed. Dit komt omdathet complex een van de best bewaarde in zijn soort is en een bezoek eraan is bijna alsof je terugreist naar de Middeleeuwen. Bovendien ligt Ávila heel dicht bij Madrid, dus als je de hoofdstad bezoekt, is het altijd een goed idee om deze stad te bezoeken.